Comment traiter les cauchemars stress post-traumatique

Un événement traumatique peut donner lieu à des cauchemars, récurrents pour être exact, qui peuvent finir par affecter le sommeil.

Les troubles du sommeil ne se limitent pas aux mauvais rêves. Ils peuvent être le reflet d’un état de santé mentale plus grave, appelé syndrome de stress post-traumatique.

Les cauchemars stress post-traumatiques

Bien que l’on sache que les anciens combattants font des cauchemars stress post-traumatique et ont des problèmes de sommeil, les flashbacks nocturnes d’une expérience traumatisante ne concernent pas que les anciens combattants.

Tout le monde peut souffrir du syndrome de stress post-traumatique. Vous ou une personne de votre entourage souffrez peut-être de ce trouble et de ces cauchemars persistants.

Pour vous aider à comprendre ce qui se passe, nous avons préparé l’aperçu suivant du TSPT (Trouble de stress post-traumatique) et des cauchemars dont il est responsable.

Qu’est-ce que le trouble de stress post-traumatique TSPT ?

Le trouble de stress post-traumatique est un problème de santé mentale qui survient lorsque vous vivez une expérience traumatisante.

Le traumatisme résulte généralement d’événements très violents tels que des accidents, des catastrophes naturelles, des agressions, des viols et d’autres circonstances similaires.

En France, on estime qu’environ 3 millions de personnes ont souffert de TSPT à un moment donné de leur vie. En raison du trouble et des symptômes du TSPT, les personnes qui en souffrent peuvent voir leur qualité de vie diminuer, surtout si la maladie n’est pas traitée.

Comment les cauchemars traumatiques diminuent la qualité du sommeil

Femme africaine triste et déprimée serrant son oreiller dans ses bras, seule dans son lit.
L’une des façons dont le TSPT affecte la qualité de vie est son symptôme le plus reconnaissable : les cauchemars post-traumatiques. Ces cauchemars ne sont pas les cauchemars enfantins avec des fantômes, des monstres ou des goules.

Il s’agit plutôt de flashbacks d’événements traumatisants qui laissent la personne craintive, anxieuse et avec un rythme cardiaque très élevé.

Imaginez que vous revivez le même événement traumatique nuit après nuit. Une épreuve récurrente comme celle-ci laisse la personne non seulement épuisée sur le plan émotionnel, mais aussi sur le plan physique.

Les cauchemars post-traumatiques provoquent des réveils constants ou des troubles du sommeil. En raison de leur état émotionnel anéanti, les personnes concernées choisissent alors de ne plus dormir.

Ce schéma conduit finalement à un trouble du sommeil. Lorsque l’état et les symptômes persistent, la qualité du sommeil se détériore, tout comme le TSPT.

Saviez-vous que les cauchemars liés au TSPT diffèrent des troubles du cauchemar ? Le trouble des cauchemars n’est qu’un type de parasomnie qui se produit pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides ou sommeil paradoxal.

Les troubles cauchemardesques ne résultent pas d’un problème psychiatrique. En revanche, le TSPT implique un certain nombre de symptômes, dont les cauchemars, l’anxiété, la dépression, etc.

Cauchemars après traumatisme

Vivre avec un TSPT est déjà un combat en soi. Les cauchemars post-traumatiques récurrents sont un tout autre problème.

Pour faire face à ces deux problèmes, il vous faudra plus qu’un traitement du TSPT. C’est bien, mais il sera mieux complété par le traitement des cauchemars. Selon une étude publiée, le traitement des troubles du sommeil permet de mieux gérer les cauchemars post-traumatiques et soutient le traitement du TSPT.

Avec cela, vous pouvez vous attendre à des nuits plus paisibles et plus reposantes. Vous pouvez même améliorer votre qualité de vie puisque vous dormirez suffisamment et gérerez mieux les autres symptômes du TSPT. Quels sont donc ces traitements ?

Traitement des cauchemars stress post-traumatique

Les différents traitements des cauchemars stress post-traumatique vont de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aux médicaments. Ils peuvent être efficaces, mais il est préférable de consulter un professionnel de la santé ou un clinicien pour obtenir un diagnostic et un traitement psychothérapeutique appropriés. Vous pouvez en apprendre un peu plus sur chacun d’eux ci-dessous.

1. Thérapie par répétition d’images (IRT)

La thérapie par répétition d’images est une forme de TCC qui vise à modifier les incidents cauchemardesques de la nuit par une rescription de jour. Le traitement est basé sur la théorie selon laquelle il existe une relation entre les cauchemars et les scénarios de rêve que l’on se raconte.

Les patients ont pour instruction de rescénariser ou de parcourir quotidiennement un scénario de rêve afin d’améliorer leur expérience nocturne. Cette répétition permet d’espérer que vos cauchemars se transforment en de nouveaux scénarios dont la fin n’est pas effrayante, à tout le moins.

2. Thérapie d’exposition, de rescrit et de relaxation

La thérapie d’exposition est une variante de l’IRT mentionnée précédemment. Elle utilise la psychoéducation, les techniques de relaxation, la rescription des cauchemars, l’hygiène du sommeil et l’exposition.

Il s’agit essentiellement de l’IRT, mais l’accent est mis sur la partie exposition, où les patients écrivent leur cauchemar cible et le confrontent en le lisant à haute voix dans un environnement sûr.

Cette pratique vise à habituer le patient à l’anxiété du cauchemar et à le rendre plus résistant. Elle utilise également d’autres techniques telles que la relaxation musculaire progressive pour induire le calme.

3. Désensibilisation systématique

Une autre façon de traiter les cauchemars post-traumatiques est la désensibilisation systématique, qui établit d’abord une hiérarchie des stimuli anxiogènes.

Ensuite, des techniques de relaxation sont associées à chaque niveau de stimuli dans l’espoir que ces méthodes réduisent la gravité de l’anxiété. Enfin, elle vise à éliminer toutes les incidences de l’anxiété chez le patient.

4. Désensibilisation et retraitement par mouvements oculaires

Une troisième option est la désensibilisation et le retraitement par mouvements oculaires : une méthode qui rappelle toujours l’image angoissante de vos cauchemars post-traumatiques tout en vous permettant de tapoter votre main ou de bouger vos yeux d’un côté à l’autre.

Ce mouvement est censé surcharger le souvenir et en atténuer la vivacité. Vous pouvez alors vous détendre et réduire votre rythme cardiaque en réponse aux souvenirs traumatisants.

5. Rêve lucide

Le rêve lucide est en fait une option de traitement spécifique des cauchemars. Il s’attaque aux rêves en entraînant le patient à acquérir un semblant de contrôle sur le résultat. Le but de l’entraînement est que le patient sache qu’il est en train de rêver.

Ainsi, les cauchemars restent les mêmes, mais le patient sera plus conscient que ses flashbacks ne sont qu’un rêve qui passera et disparaîtra au matin.

6. Médicaments

Enfin, les médicaments sont également utilisés en psychiatrie. Ils peuvent aller de pair avec la psychothérapie pour augmenter les chances de guérison.

L’un de ces médicaments est le prazosine, initialement utilisé pour traiter la tension artérielle. Avec le temps, on a découvert qu’elle était efficace pour lutter contre les cauchemars liés au TSPT.

Comme tout autre médicament, il a cependant des effets secondaires, tels que des étourdissements et des maux de tête, mais le dosage approprié déterminé par votre psychiatre vous mettra à l’abri de telles expériences.

D’autres médicaments similaires à la prazosine traitent les cauchemars post-traumatiques par le biais de différentes parties du corps, comme le système nerveux. Là encore, le médicament et le dosage appropriés doivent être déterminés par votre psychiatre.

Il y a une vie au-delà des cauchemars et des traumatismes.

L’apnée du sommeil vous a peut-être privé de sommeil, les cauchemars vous ont peut-être poursuivi et les souvenirs traumatiques vous ont peut-être dévasté.

Cependant, ce n’est pas la fin. Il y a une lumière au bout du tunnel, à condition que vous obteniez l’aide dont vous avez besoin. Avec le temps, peu importe le temps que cela prendra, vous retrouverez un sentiment de bien-être. Grâce aux informations ci-dessus, vous pourrez peut-être aller de l’avant et découvrir des moyens de guérir.