Peut-on apprendre une langue en dormant ? Le sommeil peut-il réellement vous aider à apprendre une langue ?
Pour beaucoup d’entre nous, apprendre une nouvelle langue est une chose très difficile. Si nous ne la pratiquons pas quotidiennement et si nous ne trouvons pas de personnes avec qui la pratiquer, nos progrès seront plutôt lents.
Peu importe que nous sachions écrire des phrases parfaitement grammaticales, ou même que nous puissions lire des menus dans une autre langue – si nous ne pouvons pas la parler, ou la comprendre quand nous l’entendons, nous n’irons pas très loin.
Peut-être avez-vous appris une deuxième langue dans votre jeunesse ; si c’est le cas, vous avez de la chance. Pour le reste d’entre nous, adultes, il peut être très difficile d’apprendre une nouvelle langue, surtout si nous n’avons pas ce qu’on appelle « une oreille musicale ».
Les langues tonales comme le vietnamien peuvent sembler quasi impossibles, car nous nous sentons incapables de produire physiquement les sons requis. Alors que lorsque nous sommes jeunes, notre capacité à imiter et à enregistrer ces nouveaux bruits est une chose merveilleuse.
Apprendre une langue pendant son sommeil
Alors, comment sommes-nous censés surmonter les difficultés de l’apprentissage d’une nouvelle langue ? Eh bien, cela peut vous surprendre, mais vous pouvez apprendre une langue dans votre sommeil !
Si vous pensiez que votre cerveau dort en même temps que vous, vous vous trompiez. Ce qui se passe en réalité, c’est que pendant cette période, le cerveau établit de nombreuses nouvelles connexions entre les neurones.
Un sommeil ininterrompu nous permet également d’enregistrer ces nouvelles informations de manière plus efficace, car le cerveau se remémore les événements et les connaissances de la journée dans un processus appelé « consolidation ».
Ainsi, quel que soit ce que vous avez appris pendant la journée, qu’il s’agisse d’une chorégraphie, d’une recette ou du nouveau vocabulaire de vos cours d’espagnol, votre cerveau rejouera et stockera ces informations pendant votre sommeil.
Mais puis-je apprendre une nouvelle langue en dormant ?!
Malheureusement, ce n’est pas si simple. Ce serait formidable. Mais apprendre de nouvelles choses en dormant signifierait aussi que personne n’irait à l’école, ni ne travaillerait, ni ne participerait à une formation continue. Pourquoi s’embêter quand on peut simplement faire une sieste, hein !
Mais vous pouvez stimuler votre mémoire et améliorer vos connaissances – des choses que vous avez déjà apprises – pendant votre sommeil. En effet, le processus de consolidation fait en sorte que ce que vous avez révisé pendant la journée reste en mémoire.
Le cerveau s’occupe de réactiver et de rejouer les informations de vos heures d’éveil, en renforçant les connexions neuronales déclenchées pendant le processus d’acquisition/apprentissage des informations.
En gros, ce que vous avez appris ce jour-là s’incruste dans votre esprit et lorsque vous vous testez sur le vocabulaire espagnol le lendemain matin… vous pourriez être surpris de ce dont vous vous souvenez.
Les effets d’une « sieste réparatrice » sur le développement du langage
Elle est puissante pour une bonne raison ! En effet, le même processus de consolidation se produit pendant votre sommeil nocturne.
En fait, une étude particulière sur l’apprentissage des mots et la sieste a montré que les enfants qui étaient encouragés à dormir peu après avoir entendu de nouveaux mots conservaient leurs connaissances nouvellement acquises bien mieux que les autres enfants qui restaient éveillés.
Lecture recommandée : Comment le sommeil affecte le développement du langage chez les enfants
Alors peut-être qu’après avoir lu ces livres de langue, faites une sieste peu de temps après. Non seulement vous méritez une pause, mais cela vous aidera à retenir ce que vous venez d’apprendre. C’est très puissant, en effet.
Langue, écoute et sommeil : une étude de cas
D’accord, l’apprentissage subliminal pendant le sommeil est peut-être un mythe. Ou plutôt un fantasme… n’aimerions-nous pas tous nous réveiller soudainement en train de parler couramment le chinois ? Mais, toute science-fiction mise à part, nous avons constaté que nous pouvons consolider plus efficacement ce que nous avons appris pendant notre sommeil. Nous ne pouvons peut-être pas acquérir une nouvelle compétence par magie, mais nous pouvons certainement l’affiner plus efficacement.
Comment cela s’applique-t-il à l’apprentissage d’une langue étrangère ?
C’est ce qu’ont voulu savoir un biopsychologue suisse, Björn Rasch, et une équipe de scientifiques du Fonds national suisse de la recherche scientifique. Ils ont demandé à 60 étudiants germanophones d’apprendre à 22 heures quelques mots de néerlandais qu’ils n’avaient jamais vus auparavant.
La moitié du groupe a ensuite été autorisée à s’endormir ; les mots leur ont été restitués pendant qu’ils dormaient. L’autre moitié du groupe a également pu réécouter les mots, mais en restant éveillée. Il s’agit d’une pratique courante connue sous le nom de « repérage verbal » ; pour le premier groupe, il s’agissait d’une nouvelle tactique consistant à les exposer aux repères verbaux avant de s’endormir.
Le premier groupe a été réveillé à 2 heures du matin, et les 60 étudiants ont alors été testés sur le nouveau vocabulaire. Les résultats ont montré que ceux qui avaient écouté les mots néerlandais pendant leur sommeil étaient bien plus aptes à se les rappeler pendant le test.
L’étude a également pris en compte le fait que ceux qui étaient maintenus éveillés n’obtenaient pas d’aussi bons résultats simplement parce qu’ils manquaient de sommeil ; l’équipe de chercheurs a utilisé des mesures EEG (électroencéphalographie) des étudiants endormis pour révéler une activité accrue dans le lobe pariétal. Cette partie du cerveau jouant un rôle important dans le traitement du langage, ceux qui ont pu dormir ont bénéficié d’un avantage certain.
L’étude conclut :
« Ce comportement acquis a persisté tout au long de la nuit et dans le réveil suivant, sans que l’on ait conscience ultérieurement du processus d’apprentissage. Ainsi, les humains ont appris de nouvelles informations pendant le sommeil. »
Alors, qu’est-ce que cela signifie, exactement ? Pouvez-vous apprendre une langue dans votre sommeil ?
Eh bien, vous ne vous endormirez pas en écoutant un CD de langue et vous vous réveillerez soudainement à l’aise. (Désolé !) Mais si vous l’écoutez avant de vous coucher, puis à nouveau pendant votre sommeil, ce stimulus supplémentaire renforce le processus de consolidation qui se produit. Vous ne vous souviendrez peut-être pas de l’avoir écouté pendant votre sommeil, mais la magie opère néanmoins.
Faites-le vous-même :
- Faites jouer un enregistrement audio de mots nouveaux lorsque vous êtes éveillé.
- Repassez le même enregistrement pendant que vous dormez, en le programmant pour qu’il fonctionne pendant les deux ou trois premières heures de sommeil.
- Au réveil, faites un test.
- Faites cela tous les soirs pendant quelques semaines avant les vacances d’été et vous impressionnerez les habitants de la région par votre fluidité !
L’importance du sommeil
Nous avons vu comment le sommeil peut nous aider à apprendre une nouvelle compétence, comme par exemple développer nos connaissances et notre mémoire autour d’une langue étrangère.
Mais le sommeil a tellement d’autres usages pratiques dans nos vies, dont beaucoup d’entre nous ne sont pas conscients. Heureusement, il existe aujourd’hui des experts qui peuvent nous dire à quel point le sommeil est important et comment nous pouvons en profiter davantage.
Le sommeil renforce le système immunitaire, vous aide à perdre du poids et fait de vous une personne plus positive et tolérante. Et ce n’est qu’un aperçu. Le fait est que les personnes qui manquent de sommeil risquent de subir plusieurs répercussions physiques et mentales, du diabète aux maladies cardiaques, de l’anxiété à la dépression.
Cela vaut donc la peine de dormir correctement chaque nuit… non seulement pour s’améliorer, mais aussi pour survivre.
Comment obtenir une meilleure nuit de sommeil
Selon la National Sleep Foundation, les adultes devraient dormir entre 7 et 9 heures par nuit – les enfants ont besoin de plus de sommeil. Si cela vous semble impossible, vous avez peut-être pris de mauvaises habitudes avant de vous coucher et vous devez les tuer dans l’œuf…
- Réduisez votre consommation de caféine. Si vous devez prendre une tasse de café, faites-le avant 14 heures, car la caféine peut rester dans votre sang jusqu’à 6 heures. Ce n’est pas génial d’être dans un état d’ébullition alors que vous devriez vous calmer.
- Éteignez ces écrans. Éteignez votre télévision, votre ordinateur portable et même votre téléphone une demi-heure avant de vous coucher ; ainsi, la lumière bleue qu’ils émettent ne stimulera pas trop votre esprit et ne vous empêchera pas de dormir.
- Prenez du temps pour vous. Au lieu de rester debout jusqu’à l’extinction des feux, prenez le temps de vous détendre avant de vous coucher. Prenez un bain, lisez un livre, méditez… tout ce qu’il faut pour aider votre corps et votre esprit à ralentir.
Dormez pour vivre une vie plus intelligente !
Peut-on apprendre une langue dans son sommeil ?
Eh bien, comme expliqué, pas tout à fait. Mais le sommeil peut vous aider à renforcer votre apprentissage ! Ainsi, que vous souhaitiez apprendre une nouvelle langue ou simplement vivre une vie plus saine et plus reposante, un meilleur sommeil peut vous aider à y parvenir.
Auteur : Sarah, Quand elle n’écrit pas sur le sommeil, elle en profite pleinement ! Sarah fait une sieste dans l’après-midi entre son travail en freelance, sa pratique du yoga et ses courses avec sa fille… et si elle ne parle pas encore couramment une deuxième langue, l’espagnol est en tête de sa liste !
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