Mélatonine : tout ce que vous devez savoir

Qu’est-ce que la mélatonine et comment fonctionne-t-elle ?

La mélatonine est une hormone que votre cerveau produit en réponse à l’obscurité.

Elle contribue à la synchronisation de vos rythmes circadiens (horloge interne de 24 heures) et au sommeil.

L’exposition à la lumière la nuit peut bloquer la production de mélatonine.

Les recherches suggèrent que la mélatonine joue d’autres rôles importants dans l’organisme, au-delà du sommeil.

Toutefois, ces effets ne sont pas entièrement compris.

Les compléments alimentaires à base de cette hormone peuvent être fabriqués à partir d’animaux ou de micro-organismes, mais le plus souvent ils sont fabriqués synthétiquement.

Les informations ci-dessous concernent les compléments alimentaires à base de mélatonine.

Quels sont les avantages pour la santé de la prise de mélatonine ?

Les compléments alimentaires à base de mélatonine peuvent être utiles dans certains cas, tels que le décalage horaire, le trouble de la phase veille-sommeil, certains troubles du sommeil chez les enfants et l’anxiété avant et après une intervention chirurgicale.

Le décalage horaire

Le décalage horaire affecte les personnes qui voyagent en avion en traversant plusieurs fuseaux horaires.

Le décalage horaire peut entraîner une sensation générale de malaise, des troubles du sommeil, une fatigue diurne, des troubles fonctionnels et des problèmes digestifs.

Les recherches suggèrent que ses suppléments peuvent aider à lutter contre le décalage horaire. Elle se fonde sur des examens de taille moyenne réalisés en 2010 et 2014.

• Quatre études incluant un total de 142 voyageurs ont montré que l’hormone peut être meilleure qu’un placebo (une substance inactive) pour réduire les symptômes généraux du décalage horaire après des vols vers l’est.
• Une autre étude portant sur 234 voyageurs ayant pris un vol vers l’est s’est intéressée uniquement à la qualité du sommeil et a trouvé des preuves de faible qualité que cette hormone pourrait être meilleure qu’un placebo pour améliorer la qualité du sommeil.
• Deux études portant sur un total de 90 voyageurs ont montré que l’hormone pourrait être plus efficace qu’un placebo pour réduire les symptômes du décalage horaire après un vol vers l’ouest.

Retard de la phase de sommeil et d’éveil (DSWPD)

Les personnes atteintes de ce trouble ont des difficultés à s’endormir aux heures habituelles et à se réveiller le matin.

Elles ont généralement du mal à s’endormir avant 2 à 6 heures du matin et préfèrent se réveiller entre 10 et 13 heures.

Les suppléments de mélatonine semblent faciliter le sommeil des personnes atteintes de DSWPD, mais il n’est pas certain que les avantages l’emportent sur les inconvénients possibles.

Ceci est basé sur une directive de pratique clinique, une petite revue et une étude plus récente.

• En 2015, l’Académie américaine de médecine du sommeil a recommandé ses suppléments administrés à des heures spécifiques pour les personnes atteintes de DSWPD. La recommandation était faible et s’accompagnait d’une incertitude quant à savoir si ses avantages l’emportent sur ses inconvénients potentiels.
• Une analyse de 2016 portant sur un petit nombre de personnes (52) issues de deux études a montré que ses suppléments réduisaient le temps nécessaire aux personnes atteintes de DSWPD pour s’endormir par rapport au placebo. En moyenne, il leur fallait environ 22 minutes de moins pour s’endormir.
• Un essai contrôlé randomisé de 2018, qui a duré 4 semaines et a inclus 307 personnes atteintes de DSWPD, a révélé que la prise de mélatonine 1 heure avant l’heure de coucher souhaitée, combinée au fait de se coucher à une heure fixe, a entraîné plusieurs améliorations. Ces améliorations comprenaient un endormissement en moyenne 34 minutes plus tôt, un meilleur sommeil pendant le premier tiers de la nuit et un meilleur fonctionnement diurne.

Quelques troubles du sommeil chez l’enfant

Les troubles du sommeil chez les enfants peuvent avoir des effets indésirables sur leur comportement, leur fonctionnement diurne et leur qualité de vie.

Les enfants souffrant de certaines pathologies, comme la dermatite atopique, l’asthme, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou les troubles du spectre autistique (TSA), sont plus sujets aux problèmes de sommeil que les autres enfants.

Il n’existe pas de lignes directrices générales sur la meilleure approche pour améliorer le sommeil des enfants. Cependant, les lignes directrices relatives à des conditions spécifiques recommandent des traitements comportementaux, tels que de bonnes habitudes à l’heure du coucher et l’éducation des parents, comme traitement initial pouvant être complété par des médicaments.

Une revue de 2019 a examiné 18 études sur ses suppléments qui ont inclus un total de 1 021 enfants. La plupart des études étaient de petites tailles, et toutes étaient relativement brèves (1 à 13 semaines).

Dans l’ensemble, les études ont montré que l’hormone était meilleure que le placebo pour améliorer à la fois le temps d’endormissement et le sommeil total.

Ses effets sur le comportement et le fonctionnement diurne n’étaient toutefois pas clairs, car les études utilisaient des méthodes différentes pour mesurer ces résultats.

La liste ci-dessous présente les résultats de l’étude sur les effets à court terme sur les enfants atteints de pathologies spécifiques.

• Les enfants atteints de TSA se sont endormis 37 minutes plus tôt et ont dormi 48 minutes de plus.
• Les enfants atteints de TDAH se sont endormis 20 minutes plus tôt et ont dormi 33 minutes de plus.
• Les enfants atteints de dermatite atopique se sont endormis 6,8 minutes plus tôt et ont dormi 35 minutes de plus.
• Les enfants souffrant d’insomnie chronique s’endormaient 24 minutes plus tôt et dormaient 25 minutes de plus.

Comme il n’existe pas beaucoup d’études sur les enfants, il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur l’utilisation de cette hormone chez les enfants.

Par exemple, il existe des incertitudes quant à la dose à utiliser et au moment de l’administration, aux effets de l’utilisation sur de longues périodes et à la question de savoir si ses avantages l’emportent sur ses risques éventuels.

Étant une hormone, il est possible que ses suppléments affectent le développement hormonal, notamment la puberté, les cycles menstruels et la surproduction de l’hormone prolactine, mais nous n’en sommes pas certains.

En raison de ces incertitudes, il est préférable de travailler avec un professionnel de la santé si vous envisagez de donner l’hormone à un enfant pour des problèmes de sommeil.

Anxiété avant et après une opération

L’anxiété avant et après une opération chirurgicale touche jusqu’à 80 % des patients.

Ses suppléments semblent utiles pour réduire l’anxiété avant la chirurgie, mais on ne sait pas si cela permet de réduire l’anxiété après la chirurgie. Cette constatation est fondée sur une analyse de 2015.

L’examen de 2015 a porté sur 12 études concernant 774 personnes et a évalué ses suppléments pour traiter l’anxiété avant l’opération, l’anxiété après l’opération, ou les deux.

La revue a trouvé des preuves solides que la mélatonine est meilleure que le placebo pour réduire l’anxiété avant la chirurgie.

Ses compléments peuvent être aussi efficaces que le traitement standard (l’anxiolytique midazolam).

Cependant, les résultats concernant les avantages de l’hormone pour réduire l’anxiété après une intervention chirurgicale sont mitigés.

La mélatonine est-elle utile pour prévenir ou traiter le COVID-19 ?

Les recherches actuelles sur les effets de la mélatonine sur le COVID-19 n’en sont qu’à leurs débuts. Il existe quelques essais contrôlés randomisés (études évaluant chez des personnes) en cours.

À ce stade, il est trop tôt pour tirer des conclusions sur l’utilité de l’hormone pour le COVID-19.

La mélatonine aide-t-elle à soulager les symptômes du cancer ?

Les études portant sur l’effet ses suppléments sur les symptômes du cancer ou sur les effets secondaires liés au traitement ont été de faible envergure et ont donné des résultats mitigés.

Gardez à l’esprit que les produits non éprouvés ne doivent pas être utilisés pour remplacer ou retarder le traitement médical conventionnel du cancer.

En outre, certains produits peuvent interférer avec les traitements standard du cancer ou présenter des risques particuliers pour les personnes chez qui un cancer a été diagnostiqué.

Avant d’utiliser une approche de santé complémentaire, y compris la mélatonine, les personnes chez qui un cancer a été diagnostiqué doivent s’entretenir avec leurs prestataires de soins de santé pour s’assurer que tous les aspects de leurs soins sont compatibles.

La mélatonine peut-elle aider à lutter contre l’insomnie ?

Les personnes souffrant d’insomnie ont des difficultés à s’endormir, à rester endormies, ou les deux. Lorsque les symptômes durent un mois ou plus, on parle d’insomnie chronique.

Selon les directives de pratique de l’American Academy of Sleep Medicine (2017) et de l’American College of Physicians (2016), il n’y a pas suffisamment de preuves solides sur l’efficacité ou la sécurité de la supplémentation en mélatonine pour l’insomnie chronique pour recommander son utilisation.

Les lignes directrices de l’American College of Physicians recommandent fortement l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) comme traitement initial de l’insomnie.

La mélatonine est-elle efficace pour les travailleurs de nuit ?

Le travail de nuit peut amener les gens à se sentir somnolents au travail et rendre difficile le sommeil pendant la journée après la fin d’un quart.

Selon deux revues de recherche de 2014, les études visant à déterminer si ses suppléments aident les travailleurs postés étaient généralement de petites tailles ou non concluantes.

La première revue a examiné 7 études qui comprenaient un total de 263 participants. Les résultats ont suggéré que les personnes prenant de la mélatonine peuvent dormir environ 24 minutes de plus pendant la journée, mais d’autres aspects du sommeil, tels que le temps nécessaire pour s’endormir, peuvent ne pas changer.

Les preuves ont toutefois été considérées comme étant de faibles qualités.

L’autre examen a porté sur 8 études (dont 5 figuraient également dans le premier examen), avec un total de 300 participants, pour déterminer si la mélatonine favorisait le sommeil des travailleurs postés.

Six de ces études étaient de haute qualité, et leurs résultats n’étaient pas concluants. La revue n’a pas formulé de recommandations son utilisation chez les travailleurs postés.

La prise de mélatonine est-elle sûre ?

En ce qui concerne les compléments de cette hormone, en particulier à des doses supérieures à celles que l’organisme produit normalement.

On ne dispose pas encore de suffisamment d’informations sur les effets secondaires possibles pour avoir une idée claire de la sécurité globale.

L’utilisation à court terme de l’hormone semble être sans danger pour la plupart des gens, mais on manque d’informations sur la sécurité à long terme.

À garder également à l’esprit :

Interactions avec des médicaments

Comme pour tous les compléments alimentaires, les personnes qui prennent des médicaments doivent consulter leur médecin avant d’utiliser la mélatonine.

En particulier, les personnes épileptiques et celles qui prennent des médicaments anticoagulants doivent être sous surveillance médicale lorsqu’elles prennent cette hormone.

Risque de réaction allergique

Il peut y avoir un risque de réactions allergiques aux suppléments de mélatonine.

Problèmes de sécurité pour les femmes enceintes et allaitantes

Il n’y a pas eu de recherches sur la sécurité de l’utilisation de la mélatonine chez les femmes enceintes ou allaitantes.

Problèmes de sécurité pour les personnes âgées

Les lignes directrices de 2015 de l’Académie américaine de médecine du sommeil déconseillent l’utilisation de cette hormone aux personnes atteintes de démence.

La mélatonine peut rester active chez les personnes âgées plus longtemps que chez les personnes plus jeunes et provoquer une somnolence diurne.

La mélatonine est réglementée en tant que complément alimentaire

Aux États-Unis, la mélatonine est considérée comme un complément alimentaire. Cela signifie qu’elle est réglementée de manière moins stricte par la Food and Drug Administration (FDA) qu’un médicament délivré sur ordonnance ou en vente libre.

Dans plusieurs autres pays, la mélatonine n’est disponible que sur ordonnance et est considérée comme un médicament.

Les produits peuvent ne pas contenir ce qui est indiqué sur l’étiquette

Certains suppléments peuvent ne pas contenir ce qui est indiqué sur l’étiquette du produit.

Une étude de 2017 a testé 31 compléments de mélatonine différents achetés dans des épiceries et des pharmacies.

Pour la plupart des compléments, la quantité contenue dans le produit ne correspondait pas à ce qui était indiqué sur l’étiquette du produit.

En outre, 26 % des compléments contenaient de la sérotonine, une hormone qui peut avoir des effets nocifs même à des niveaux relativement faibles.

La mélatonine est-elle sûre pour les enfants ?

En plus des problèmes mentionnés ci-dessus, il y a quelques éléments à prendre en compte concernant la sécurité de la mélatonine chez les enfants.

Les compléments semblent être sans danger pour la plupart des enfants pour une utilisation à court terme, mais il n’existe pas beaucoup d’études sur les enfants et la mélatonine.

De même, il existe peu d’informations sur les effets à long terme de l’utilisation de cette hormone chez les enfants.

Puisque c’est une hormone, il est possible que ses compléments puissent affecter le développement hormonal, y compris la puberté, les cycles menstruels et la surproduction de l’hormone prolactine, mais nous n’en sommes pas certains.

Les effets secondaires possibles des compléments de mélatonine rapportés chez les enfants ont généralement été légers et ont inclut :

• Somnolence
• Augmentation de l’énurésie ou de la miction le soir
• Maux de tête
• Vertiges
• Agitation.

Quels sont les effets secondaires de la mélatonine ?

Une revue de 2015 sur la sécurité des suppléments de mélatonine a indiqué que seuls des effets secondaires légers ont été signalés dans diverses études à court terme qui ont impliqué des adultes, des patients chirurgicaux et des patients gravement malades.

Voici quelques-uns des effets secondaires légers qui ont été signalés dans les études :

• Maux de tête
• Vertiges
• Nausées
• de somnolence.
• Les éventuels effets secondaires à long terme de l’utilisation de l’hormone ne sont pas clairs.

Conseils à prendre en compte à propos la mélatonine

• N’oubliez pas que même si la FDA réglemente les compléments alimentaires, tels que la mélatonine, les réglementations applicables aux compléments alimentaires sont différentes et moins strictes que celles applicables aux médicaments sur ordonnance ou en vente libre.
• Certains compléments alimentaires peuvent interagir avec des médicaments ou présenter des risques si vous avez des problèmes médicaux ou si vous devez subir une intervention chirurgicale.
• Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez un enfant, il est particulièrement important de consulter votre médecin avant de prendre tout médicament ou complément, y compris la mélatonine.
• Si vous utilisez des compléments alimentaires, tels que cette hormone, lisez et suivez les instructions figurant sur l’étiquette. « Naturel » ne signifie pas toujours « sûr ». Pour plus d’informations, consultez la rubrique Utilisation judicieuse des compléments alimentaires.
• Prenez votre santé en main — parlez à vos prestataires de soins de santé de toutes les approches de santé complémentaires que vous utilisez. Ensemble, vous pouvez prendre des décisions partagées et bien informées.