Syndrome d’apnée obstructive du sommeil (saos)

Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?

L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble causé par l’affaissement répétitif des voies aériennes supérieures pendant le sommeil. Il s’agit du trouble respiratoire lié au sommeil le plus courant.

Le SAOS se produit lorsque les muscles qui soutiennent les tissus mous de la gorge, comme la langue et le palais mou, se relâchent. Cela entraîne un rétrécissement, voire une fermeture, des voies respiratoires, ce qui interrompt momentanément la respiration.

Normalement, l’air devrait circuler librement de la bouche et du nez vers les poumons à tout moment, y compris pendant le sommeil.

Les périodes où la respiration s’arrête complètement sont appelées apnées ou épisodes apnéiques. Dans le cas du SAOS, l’écoulement normal de l’air est interrompu de façon répétée pendant la nuit.

Le SAOS est plus fréquent chez les hommes âgés, mais il peut toucher n’importe qui, y compris les enfants. L’incidence augmente après la ménopause, de sorte que les taux sont similaires chez les hommes et les femmes ménopausées.

Le ronflement est souvent associé au SAOS, en particulier si le ronflement est interrompu par des périodes de silence. Le ronflement est causé par la compression du flux d’air à travers l’espace rétréci des voies respiratoires.

Il est important de se rappeler que le ronflement n’indique pas nécessairement quelque chose de potentiellement grave, et que toutes les personnes qui ronflent ne sont pas atteintes de SAOS.

Un SAOS non traité peut entraîner de graves problèmes de santé tels que :

• une pression artérielle élevée (hypertension)
• une maladie cardiaque
• accident vasculaire cérébral (AVC)
• diabète
• fibrillation auriculaire (rythme cardiaque anormal)
• hypertension pulmonaire

Un diagnostic et un traitement appropriés sont essentiels pour prévenir les complications.

Symptômes de l’apnée obstructive du sommeil

La plupart des personnes atteintes de SAOS se plaignent de somnolence pendant la journée. Le SAOS provoque des épisodes de diminution de l’apport en oxygène au cerveau et à d’autres parties du corps, de sorte que la qualité du sommeil est mauvaise. Cela entraîne une somnolence diurne et un manque de clarté le matin.

Les personnes qui partagent leur lit avec des personnes atteintes de SAOS peuvent signaler ce qui suit :

• des ronflements forts
• halètement
• étouffement
• reniflement
• interruptions de la respiration pendant le sommeil

Ces symptômes sont également souvent détectés lors de la vérification d’une autre plainte ou lors d’un examen de maintien de la santé.

Les personnes atteintes de SAOS peuvent également présenter les symptômes suivants :

• maux de tête matinaux
• sentiment d’être mécontent ou grincheux
• oublis
• somnolence
• réveils répétitifs au cours de la nuit

Les autres symptômes comprennent :

• hyperactivité chez les enfants
• aggravation de la dépression
• mauvais résultats au travail et à l’école
• perte d’intérêt pour le sexe

La somnolence diurne expose les personnes souffrant d’apnée du sommeil au risque d’accidents de la route et d’accidents du travail. Un traitement peut aider à soulager complètement la somnolence diurne.

Quelles sont les causes de l’apnée obstructive du sommeil ?

Voici quelques conditions associées au SAOS :

• le syndrome d’hypoventilation lié à l’obésité, un trouble respiratoire chez les personnes obèses
• les troubles endocriniens, tels que l’hypothyroïdie, l’acromégalie et le syndrome des ovaires polykystiques, qui peuvent affecter votre respiration pendant le sommeil
• les maladies pulmonaires chroniques, telles que l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et la fibrose pulmonaire
• les affections neuromusculaires, telles qu’un accident vasculaire cérébral (AVC), qui peuvent perturber les signaux que le cerveau envoie aux muscles de la poitrine et aux voies respiratoires
• l’insuffisance cardiaque ou rénale, qui peut entraîner une accumulation de liquide dans le cou et obstruer les voies respiratoires supérieures
• la grossesse

Facteurs de risque

Le risque de SAOS augmente si vous présentez des caractéristiques physiques qui rétrécissent vos voies aériennes supérieures. Les facteurs de risque du SAOS sont les suivants :

• l’obésité
• grosses amygdales
• les hommes ayant un collet de 43 cm ou plus
• les femmes avec un col de taille égale ou supérieure à 40 cm
• une grande langue, qui peut bloquer les voies respiratoires
• une rétrognathie, c’est-à-dire que la mâchoire inférieure est plus courte que la mâchoire supérieure
• un palais étroit ou des voies respiratoires qui s’affaissent plus facilement.
• le tabagisme
• des antécédents familiaux de SAOS

Comment diagnostique-t-on l’apnée obstructive du sommeil ?

Le diagnostic de l’apnée du sommeil commence par une anamnèse et un examen physique complet. Des antécédents de somnolence diurne et de ronflement sont des indices importants.

Votre médecin examinera votre tête et votre cou pour identifier tout facteur physique associé à l’apnée du sommeil.

Votre médecin peut vous demander de remplir un questionnaire sur la somnolence diurne, les habitudes de sommeil et la qualité du sommeil.

Dans certains cas, l’évaluation du l’apnée obstructive du sommeil peut être effectuée à domicile sans la présence d’un technicien. Cependant, le test d’apnée du sommeil à domicile n’est utile que pour le diagnostic du SAOS chez certaines personnes. Il ne remplace pas d’autres tests de diagnostic si d’autres troubles du sommeil sont suspectés.

Les tests suivants peuvent être effectués pour diagnostiquer le SAOS.

Polysomnographie (PSG)

Au cours d’une polysomnographie, vous dormez toute la nuit dans un hôpital ou un centre du sommeil tout en étant relié à divers appareils de surveillance qui enregistrent les variables physiologiques.

Les anomalies physiologiques observées pendant le sommeil peuvent être le signe d’un trouble respiratoire du sommeil ou d’un autre trouble du sommeil.

Pendant que vous dormez, la PSG va mesurer l’activité de différents systèmes organiques associés au sommeil. Elle peut comprendre :

• un électroencéphalogramme (EEG), qui mesure les ondes cérébrales
• l’électrooculogramme (EOM), qui mesure le mouvement des yeux
• l’électromyographie (EMG), qui mesure l’activité musculaire
• l’électrocardiogramme (ECG), qui mesure la fréquence et le rythme cardiaques
• l’oxymétrie de pouls, qui mesure les variations du taux d’oxygène dans le sang.

EEG et EOM

Au cours d’un EEG, des électrodes sont fixées sur votre cuir chevelu et permettent de surveiller les ondes cérébrales avant, pendant et après le sommeil. L’EOM enregistre les mouvements des yeux.

Une petite électrode est placée 1 centimètre au-dessus du coin supérieur externe de votre œil droit, et une autre est placée 1 centimètre en dessous du coin inférieur externe de votre œil gauche. Lorsque vos yeux s’éloignent du centre, ce mouvement est enregistré.

Les ondes cérébrales et les mouvements oculaires renseignent les médecins sur le moment où se déroulent les différentes phases du sommeil. Les deux grandes phases du sommeil sont les phases non-REM (mouvements oculaires non rapides) et REM (mouvements oculaires rapides).

La diminution du tonus musculaire et la paralysie se produisent pendant le sommeil paradoxal.

EMG

Lors d’un EMG, deux électrodes sont placées sur votre menton : une au-dessus de la mâchoire et l’autre en dessous. D’autres électrodes sont placées sur chaque tibia.

Les électrodes EMG captent l’activité électrique générée lors des mouvements musculaires. La relaxation musculaire doit se produire pendant le sommeil. L’EMG détecte la relaxation et le mouvement des muscles pendant le sommeil.

ECG

Un ECG à sonde unique enregistre les signaux électriques de votre cœur pendant l’étude du sommeil afin de surveiller votre fréquence et votre rythme cardiaques.

Oxymétrie de pouls

Dans ce test, un appareil appelé oxymètre de pouls est fixé sur une zone fine de votre corps où la circulation sanguine est bonne, comme le bout d’un doigt ou le lobe d’une oreille.

L’oxymètre de pouls utilise un minuscule émetteur avec des LED rouges et infrarouges pour mesurer le niveau de saturation en oxygène de votre sang. Ce niveau peut diminuer pendant les épisodes d’apnée.

Traitement de l’apnée obstructive du sommeil (SAOS)

L’objectif du traitement d’apnée obstructive du sommeil est de s’assurer que le flux d’air n’est pas obstrué pendant le sommeil. Les méthodes de traitement comprennent les éléments suivants :

Perte de poids

La gestion du poids et l’exercice physique sont généralement recommandés aux personnes atteintes d’apnée obstructive du sommeil qui souffrent également d’obésité.

Bien qu’elle ne conduise pas nécessairement à une rémission complète, il a été démontré que la perte de poids diminue la gravité d’apnée obstructive du sommeil.

La perte de poids, si elle est recommandée par votre médecin, peut également réduire la pression artérielle, améliorer votre qualité de vie et diminuer la somnolence diurne.

Pression positive continue (CPAP)

Le traitement par pression positive continue (PPC) est la première ligne de traitement d’apnée obstructive du sommeil. Il est administré au moyen d’un masque facial porté la nuit.

Le masque facial délivre doucement un flux d’air positif pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant la nuit. Le flux d’air positif maintient les voies respiratoires ouvertes.

La CPAP est un traitement très efficace d’apnée obstructive du sommeil.

Pour les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil légère ou modéré et qui ne bénéficient pas d’un traitement par PPC, un appareil oral est une alternative raisonnable à la pression positive des voies respiratoires.

Pression positive bilevel (BPAP)

Les appareils de pression positive à deux niveaux (BPAP) sont parfois utilisés pour le traitement du SAOS lorsque la thérapie CPAP n’est pas efficace.

Les appareils BPAP, parfois appelés appareils BiPAP, sont réglés de manière à délivrer deux pressions en fonction de votre respiration : la pression inspirée et la pression expirée. Cela signifie que la pression change pendant l’inspiration et pendant l’expiration.

Dormir sur le côté

Étant donné que dormir sur le dos (position couchée) peut aggraver l’apnée obstructive du sommeil chez certaines personnes, la thérapie positionnelle est utilisée pour vous aider à apprendre à dormir sur le côté.

Chirurgie

Il n’existe pas de consensus concernant le rôle de la chirurgie chez les patients adultes atteints d’apnée obstructive du sommeil. En général, vous pouvez envisager un traitement chirurgical lorsque les appareils CPAP ou BPAP ou un appareil oral ne sont pas efficaces.

Le traitement chirurgical peut être le plus efficace pour les personnes souffrant d’un SAOS dû à une lésion obstructive grave des voies aériennes supérieures, pouvant être corrigé chirurgicalement.

Le fait d’être un candidat à la chirurgie dépend de facteurs tels que :

• votre désir de vous faire opérer
• si vous avez un problème pouvant être corrigé par chirurgie
• votre état de santé général pour subir une intervention chirurgicale

L’évaluation chirurgicale commence par un examen physique pour vérifier l’anatomie de vos voies aériennes supérieures.

En outre, votre médecin procédera à une laryngoscopie flexible, un instrument fin introduit par le nez qui éclaire et grossit les voies aériennes supérieures, pendant que vous êtes éveillé ou, si nécessaire, endormi.

Le traitement chirurgical d’apnée obstructive du sommeil apporte des bénéfices à long terme chez certains patients, bien que l’élimination complète du SAOS ne soit souvent pas atteinte, en fonction de l’intervention spécifique.

À retenir

Vous devez toujours consulter votre médecin si vous souffrez de somnolence pendant la journée ou si vous avez régulièrement des problèmes de sommeil.

Le SAOS offre de nombreuses options de traitement pour vous aider à gérer les symptômes. Votre médecin établira un plan de traitement associant des modifications du mode de vie et d’autres thérapies.